Basil is een van de meest populaire kruiden die tegenwoordig worden gebruikt bij het koken. Het is een zeer veelzijdig kruid en wordt gebruikt in Italiaanse, Thaise en Vietnamese keukens onder vele anderen.
Het heeft een warme, aromatische maar zachte smaak, met een vleugje kruidenachtige anijs. Het is bekend dat het buitengewoon goed gaat met tomaten, waar het rauw kan worden geserveerd in salades zoals de klassieke Italiaanse caprese, of gekookt in een rijke tomatensaus voor pasta of andere hete gerechten.
Basilicum is ook populair als het belangrijkste ingrediënt van pestosaus (bekend als pistou in Frankrijk), dat wordt gemaakt door verse basilicumbladeren te beuken met dennenkernals, olijfolie, parmezaanse kaas en knoflook om de onderscheidende dikke groene saus te produceren die zo vaak wordt gebruikt met spaghetti of als een dompelende specerij.
Zoals de meeste kruiden is Basil overal verkrijgbaar in zowel verse als gedroogde vormen. Nogmaals, zoals de meeste kruiden, wordt de nieuwe versie over het algemeen als superieur beschouwd. Als je een goedkope en overvloedige voorraad van het verse kruid tegenkomt, kun je het langzaam drogen in een zeer lage oven voordat je het afbrokkelt en in luchtdichte potten opslaat. Deze methode om het te behouden kost echter veel in termen van smaak, en een betere optie is om de bladeren te pureren en in ijsblokjes te bevriezen, die vervolgens kunnen worden gedropt door bevroren recht in het recept dat je kookt.
Basil kan vrij duur zijn om in de frisse vorm te kopen, dus als je een fan van het kruid wordt, wil je misschien proberen het zelf te laten groeien – het is op die manier veel goedkoper, en je kunt er ook voor zorgen dat de bladeren die je gebruikt zullen zijn Zo fris als maar kan zijn! Het is ook een van de gemakkelijkere kruiden om te groeien en is dus ideaal voor beginners.
Basilicum is een inwoner van warme klimaten en moet dus op een zonnige en beschutte plek worden geplant als het te floreren. Als je een patio of terras hebt met een muur in het zuiden, zaaien het dan in een pot, er is ideaal. Het is ook des te beter als je het dicht bij je keuken kunt kweken om gemakkelijk te kiezen wanneer je het nodig hebt!
Aan zichzelf overgelaten, zal Basil de neiging hebben om te groeien in een lange, dunne, ongeneeslijk ogende plant met weinig in de weg van eetbare bladeren. Je kunt een meer lonende bossige groei aanmoedigen door de plant te ‘knijpen’ naarmate deze groeit, waardoor de beste jonge bladeren worden verwijderd om meer zijwaartse groei aan te moedigen. Het regelmatig oogsten van het kruid zal ook meer krachtige groei aanmoedigen.
Basilicum is een zacht jaarlijks en zal snel afsterven bij koud weer. Je kunt misschien zijn leven verlengen door het binnenshuis te brengen bij het eerste teken van een koude snap, of je zou een opeenvolging van nieuwe planten binnenshuis kunnen zaaien voor een voorraad het hele jaar door.
Hoewel het voornamelijk een culinair kruid is, heeft Basil een aantal kleine antiseptische eigenschappen, maar wordt ze niet op grote schaal gebruikt door kruidkundigen. Het is echter een lid van de bredere familie Mint Herb, en met zijn familieleden wordt gezegd dat het een goed spijsverteringshulpmiddel is.
Er zijn veel soorten basilicum beschikbaar, maar de meest populaire zijn van het Genovese type dat de typische authentieke Italiaanse smaak en aroma geeft, en de paars-loofed ‘heilige’ basilicum die vaker wordt gebruikt in Aziatisch koken.
Welke variëteit u ook kiest, en of u besluit het te kopen of te laten groeien, Basil is een traktatie voor uw zintuigen en een geweldige aanvulling op uw culinaire toolbox.
